我國的天保工程發(fā)端于攀枝花。1996年10月，時任國務院副總理朱镕基在這里提出“要少砍樹多栽樹，把‘森老虎’請下山；”1998年8月，全國性的洪水泛濫，黨中央、國務院作出了長江上游、黃河上中游天然林禁伐、限伐決定；2000年，天然林保護工程正式實施。

    從一期到二期，從試點到擴面，從保護重點區(qū)域天然林到“爭取把所有天然林都保護起來”，20年間，天保工程不僅改變了林區(qū)生產(chǎn)經(jīng)營方式、經(jīng)濟社會發(fā)展方式，還帶動全國重塑國土生態(tài)空間格局、走生態(tài)優(yōu)先綠色發(fā)展之路，在國際國內(nèi)產(chǎn)生了重大而深遠的影響。

    天然林是中國森林資源的主體，全國林地面積的64%是天然林，全國森林蓄積的83%以上來自天然林。作為中國自然資源保護史上的“天字號”工程，截至2017年底，國家共為天保工程投入專項資金3313.55億元，約相當于兩個三峽工程的動態(tài)總投資。

    20年來，天保工程累計完成公益林建設任務2.75億畝，中幼齡林撫育任務1億畝，使19.32億畝天然林得以休養(yǎng)生息。工程區(qū)天然林面積增加近1億畝，天然林蓄積增加12億立方米，增加總量分別占全國的88%和61%。

    20年來，天保工程有效保護了全國90%的陸地生態(tài)系統(tǒng)類型、85%的野生動物種群和65%的高等植物種群，工程區(qū)內(nèi)已消失多年的飛禽走獸重新出現(xiàn)，大熊貓野外種群數(shù)量達到1864只，東北虎、豹在中國境內(nèi)的數(shù)量由天保工程初期（1998-1999年）中俄美三國專家聯(lián)合調(diào)查的12-16只和7-12只恢復到現(xiàn)在的36只和48只以上，國際瀕危野生動物雪豹頻頻出現(xiàn)在三江源腹地，被我國政府列為“極度瀕危野生動物”的普氏原羚數(shù)量已達830多只。珙桐、蘇鐵、紅豆杉等國家重點保護野生植物分布面積逐步擴大。這些珍稀的物種資源和自然遺產(chǎn)，為建立國家公園制度提供了前提條件。

        20年來，天保工程有效保障了大江大河安瀾和國土生態(tài)安全，工程區(qū)山體滑坡、水土流失、泥石流等地質(zhì)災害大為減少。三峽庫區(qū)2010年水土流失總面積比2000年減少了1312平方公里，黃河含沙量每立方米減少了1.92公斤，重點生態(tài)脆弱地區(qū)生態(tài)環(huán)境明顯好轉(zhuǎn)。天保工程的持續(xù)實施，為加快長江經(jīng)濟帶發(fā)展提供了重要的生態(tài)支撐。

    20年來，天保工程有效維護了氣候安全。據(jù)第八次全國森林資源清查結(jié)果統(tǒng)計，我國森林植被總碳儲量已達84.27億噸，其中80%以上的貢獻來自天然林。

    20年來，工程區(qū)95.6萬富余職工得到妥善安置，67萬人員長期穩(wěn)定就業(yè)，民生得到顯著改善，保護意識明顯增強，走出了一條工程建設促進鄉(xiāng)村振興、帶動精準脫貧的發(fā)展創(chuàng)新之路。

    習近平總書記提出“爭取把所有天然林都保護起來”的重要指示后，中國天然林保護進入了全面保護發(fā)展的新階段。

    2014年4月1日起，在長江上游、黃河上中游地區(qū)繼續(xù)執(zhí)行停伐的基礎上，龍江森工集團和大興安嶺林業(yè)集團全面停止木材商業(yè)性采伐。2015年4月1日起，內(nèi)蒙古、吉林、長白山森工集團全面停止木材商業(yè)性采伐。河北省也納入了停伐范圍試點。2016年，經(jīng)國務院批準，“十三五”期間全面取消了天然林商業(yè)性采伐指標，全國天然商品林采伐全面停止。目前，我國涉及26個?。▍^(qū)、市）和新疆生產(chǎn)建設兵團的國有天然林及江西、福建等16個省（區(qū)）的集體和個人所有天然商品林全部納入保護范圍，新增天然商品林保護面積近2億畝。

      工程實施帶動森工企業(yè)加速轉(zhuǎn)型。目前，重點森工企業(yè)及其下屬林場一二三產(chǎn)業(yè)比例已由2003年的86∶3∶11調(diào)整為2014年的43∶27∶30，第三產(chǎn)業(yè)上升近20個百分點，木材采伐加工等傳統(tǒng)林業(yè)產(chǎn)業(yè)已被種植與采集、森林旅游與休閑服務等產(chǎn)業(yè)所取代。

    如今，“完善天然林保護制度”寫進了黨的十九大報告，“把所有的天然林都保護起來”的目標已基本實現(xiàn)。隨著時間的推進，天保工程的多重效益將更多地惠及國家和人民。