信息來源:admin 時間:2018-10-08 瀏覽: 6637次
根據英國《自然》雜志近日發(fā)表的一項遺傳學研究,英國牛津大學團隊發(fā)現,現代植物的根至少經歷過兩次演化事件,從而逐步形成了其標志性特征。該結論源自人類迄今已知最早的陸地生態(tài)系統(tǒng)中的過渡性根化石。
我們知道根是植物的營養(yǎng)器官,通常位于地表下面,具有支持、繁殖、貯存合成有機物質的作用。對現代植物來說,根的標志性特征是分生組織——一種自我更新結構,其頂端覆蓋有根冠。但是,目前零散的化石記錄,缺少根分生組織的蹤跡,因此要解釋根的演化起源,頗具挑戰(zhàn)性。
此次,牛津大學科學家桑迪·海瑟林頓以及萊姆·多蘭研究了萊尼埃燧石層(Rhynie chert)——一個具有4.07億年歷史的沉積層,其中包含了迄今已知最古老、保存極為完好的陸地生態(tài)系統(tǒng)遺跡。萊尼埃燧石層位于蘇格蘭阿伯丁郡,這里產出了各種各樣的化石,包括植物、地衣和各類節(jié)肢動物。
研究團隊使用顯微鏡對這些樣本進行檢查后,發(fā)現了屬于石松綱植物星木的根分生組織?,F今以石松為代表的石松綱植物屬維管植物(含有可以運輸體內資源的組織),其譜系分化早于其他高等植物(真葉植物)。
研究人員發(fā)現,星木的分生組織缺少根毛和根冠,取而代之的是連續(xù)的表面組織層。這一結構使這些根在維管植物中顯得獨一無二。研究人員總結表示,星木的根代表了現代維管植物根的一個過渡形態(tài)。鑒于無根冠過渡結構已經出現在石松綱植物中,這印證了一種觀點,即在石松綱植物和真葉植物中,含根冠的根獨立于它們共同的無根祖先而演化。
