據(jù)美國(guó)趣味科學(xué)網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，發(fā)表在美國(guó)《科學(xué)公共圖書(shū)館·綜合》雜志的一篇最新論文稱，世界上最大的生物之一——美國(guó)猶他州的一片同根系樹(shù)林正被鹿慢慢蠶食，約80%處于危險(xiǎn)狀態(tài)。

這片名為“潘多”的顫楊群也被稱為“顫抖的巨人”，位于魚(yú)湖國(guó)家森林公園內(nèi)，重約590萬(wàn)千克，占地約0.42平方千米，由一個(gè)地下無(wú)性繁殖根系上長(zhǎng)出的4.7萬(wàn)株基因一模一樣的樹(shù)干組成，可能已生存了數(shù)千年。

    在新研究中，研究人員衡量了樹(shù)林不同部位的健康狀況，例如統(tǒng)計(jì)活樹(shù)與死樹(shù)以及新長(zhǎng)出樹(shù)干的數(shù)量，并追蹤啃樹(shù)動(dòng)物的排泄物。他們發(fā)現(xiàn)，衡量樹(shù)林健康狀況最有分量的指標(biāo)——新芽能否存活的最大障礙是騾鹿。論文第一作者、美國(guó)西部顫楊聯(lián)盟負(fù)責(zé)人保羅·羅杰斯教授說(shuō)，在過(guò)去幾十年里，騾鹿和牛一直在吃掉從樹(shù)下母根發(fā)芽的所有新樹(shù)干。

羅杰斯團(tuán)隊(duì)還對(duì)該地區(qū)72年來(lái)的航拍照片進(jìn)行了比對(duì)，發(fā)現(xiàn)這片樹(shù)林日益稀疏。他說(shuō)，1939年時(shí)，樹(shù)冠連成一片，但從上世紀(jì)70年代開(kāi)始，“可以看到樹(shù)與樹(shù)之間有很大空隙”。這表明，老樹(shù)漸漸枯死，而新樹(shù)沒(méi)有長(zhǎng)出來(lái)填補(bǔ)空缺。

研究人員稱，造成這一問(wèn)題的部分原因在于，這一區(qū)域的“玩家”（如騾鹿等）在此沒(méi)有天敵。20世紀(jì)初，人類殺死了它們的大多數(shù)天敵，比如狼和灰熊。現(xiàn)在，“潘多”的大部分地面被用于休閑活動(dòng)，比如野營(yíng)等，動(dòng)物受到保護(hù)不得獵殺。

羅杰斯說(shuō)，當(dāng)然，“顫抖的巨人”有一部分生長(zhǎng)得繁盛興旺，這塊地區(qū)在2013年左右被圈起來(lái)，5年內(nèi)平均每英畝長(zhǎng)出了數(shù)千株高約3.6米到4.5米的樹(shù)木，圍欄似乎在起作用。

羅杰斯還指出：“我們需要幫助控制這些動(dòng)物——無(wú)論是鹿還是牛，讓‘潘多’喘口氣以便復(fù)原。我們可以采取的辦法包括限制牛或鹿的數(shù)量；用圍欄阻止它們接近‘潘多’等。需要保護(hù)的不僅是樹(shù)，還包括依賴這些樹(shù)的動(dòng)植物?！?/span>