在我國北方地區(qū)，只要溫度不是太低，大多數(shù)植物處于休眠狀態(tài)的芽、種子和隱藏在地下的根照樣能存活下來。至于松樹、柏樹、云杉、紅杉、白樺、核桃楸、榆樹和槭樹等喬木，也都是非常耐寒的。

產(chǎn)于我國東北、華北和俄羅斯西伯利亞東部等地的白樺樹，是最耐寒的種子植物。前蘇聯(lián)科學(xué)家曾采用人工控制的方法，把一株白樺樹放在溫度逐漸下降的環(huán)境里，它竟能耐住-195℃的低溫。

有些花卉植物，比如高山杜鵑、迎春花、銀蓮花、雪蓮等，也非常耐寒。在我國青藏高原和新疆等地，生長(zhǎng)在海拔5 000米處的雪蓮花，能在皚皚白雪中開出紫紅色花來。在俄羅斯西伯利亞，有一種縮根植物，能在-46℃的低溫下開花。

南極大陸基本上常年為冰雪覆蓋，只在邊緣區(qū)有少量地衣、苔蘚、南極草以及極少數(shù)開花植物。地衣、苔蘚這些植物極其耐寒。地衣是南極最為重要的植物，也是地球上最為耐寒的植物，即使溫度在-198℃時(shí)，仍能逍遙自在地活著。

在大自然中，為什么有的植物會(huì)在嚴(yán)寒面前敗下陣來，而另外一些植物的耐寒抗凍本領(lǐng)卻異乎尋常地高強(qiáng)呢？它們耐寒抗凍的秘籍是什么？

原來，這主要在于它們做足了以下幾門“功課”：蓄積物質(zhì)和能量，減少消耗；減少自身含水量特別是自由水，增加糖或蛋白質(zhì)、脂肪的含量；增強(qiáng)生物膜系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性。此外，還可以通過人工鍛煉，促進(jìn)植物的抗凍和自我保護(hù)能力。

植物的生長(zhǎng)發(fā)育、傳宗接代等都需要消耗大量的能量。通常而言，即便是同一種植物，冬季和夏季的抗凍能力也不一樣——在夏季活動(dòng)期多不耐寒，在冬季休眠期則更為耐寒。這是因?yàn)榇合募竟?jié)，植物生長(zhǎng)旺盛，養(yǎng)分消耗多于積累，因而其抗凍能力較弱。如北方的梨樹，在-20～-30℃低溫下能平安越冬，在春天卻抵擋不住微寒的襲擊；松樹的針葉，冬天能耐-30℃的嚴(yán)寒，在夏天如果人為地降溫到-8℃就會(huì)凍死，就是這個(gè)道理。

到了秋天，情形就變了。秋季白晝溫度高、日照強(qiáng)，葉子的光合作用旺盛；而夜間氣溫低，樹木生長(zhǎng)緩慢，養(yǎng)分消耗少，積累多，于是樹木越長(zhǎng)越“胖”，變粗壯并木質(zhì)化，樹葉里合成了更多的脫落酸（休眠素）。這種植物激素被輸送到植物枝梢的尖端和側(cè)芽后，這些部位的新陳代謝會(huì)受到抑制，從而進(jìn)入休眠狀態(tài)，不再萌芽生長(zhǎng)，植物體也停止生長(zhǎng)。這意味著植物的物質(zhì)和能量消耗大大減少，養(yǎng)分因此被積蓄起來，樹木逐漸有了抵御寒冷的能力，即使葉子在冬天被凍掉，小枝依舊完好無損。

耐凍植物都有休眠的特點(diǎn)，它們常使用“沉睡”的妙法來對(duì)付冬寒。一般而言，處于休眠狀態(tài)的植株抗寒力強(qiáng)，并且植株休眠越深，抗寒能力越強(qiáng)。事實(shí)上，多年生植物的季節(jié)性休眠是長(zhǎng)期自然選擇的結(jié)果，是植物應(yīng)對(duì)不利環(huán)境的一大絕招。

常青綠樹也會(huì)采取“穿甲戴盔”的方法對(duì)抗嚴(yán)寒，如松樹、柏樹會(huì)在其樹皮和葉表面分泌出一層蠟質(zhì)，既可防止自身水分蒸發(fā)，又可御寒；其他如椿樹、杏樹等，則分泌出膠狀物質(zhì)，以御寒防凍。